Elcotherm AG

Hinter der Marke ELCO steht rechtlich die Elcotherm AG, laut eigenem Impressum mit Hauptsitz an der Sarganserstrasse 100, 7324 Vilters. Telefon, Fax und die E-Mail-Adresse im Impressum (info@ch.elco.net) stimmen mit den Kontaktangaben auf den übrigen Seiten überein, ebenso die als Geschäftsführer genannte Person, René Schürmann, die auf der Portraitseite auch als "Geschäftsleiter" auftritt. Die eigene Standorte-Seite erzählt die Herkunft des Namens: 1928 gründeten Emil Looser und seine Frau in Vilters die "E. Looser & Co.", und ELCO ist schlicht die Abkürzung davon. Als frühen Verkaufsschlager nennt die Seite einen neuartigen Ölbrenner für Backöfen. Seit 2001 gehört ELCO zur italienischen Ariston Group, was laut eigener Aussage Zugang zu einem internationalen Forschungs- und Entwicklungsnetzwerk verschafft.

Anders als einige andere Einträge in dieser Kategorie verkauft ELCO nicht ein fremdes Markenprodukt unter eigenem Namen, sondern führt durchgehend eigene Produktlinien: die Wärmepumpenreihe AEROTOP (mit den Ausführungen SPK, SX, SG, S.2, DHW.3, MONO.2, SPLIT.2 und T) sowie AQUATOP für Warmwasser, dazu Gasheizungen unter THISION und TRIGON, Ölheizungen unter STRATON, Speicher unter VISTRON, Solarthermie unter SOLATRON und AURON sowie Brenner unter VECTRON und EK EVO. Verkauft wird über ein eigenes Fachpartner-Login namens "MEIN ELCO", ein separater, passwortgeschützter Bereich der Website für Installationsbetriebe, getrennt vom öffentlichen Auftritt für Hausbesitzer.

Die Firmengeschichte, dokumentiert mit eigenen historischen Fotografien, nennt 2 konkrete technische Meilensteine: die Markteinführung des ersten Solar-Vakuumröhrenkollektors 1975 und den ersten Ölbrenner mit Freiflammentechnologie 2003. Historische Aufnahmen zeigen das Werk Vilters in den 1950er und 1960er Jahren, darunter die Malerei, die Montagehalle und das Konstruktionsbüro, sowie eine 1963 datierte Aufnahme eines weiteren ELCO-Standorts an der Thurgauerstrasse 23 in Zürich. Ein Foto der kaufmännischen Abteilung aus dem Jahr 1950 nennt sogar eine damalige Mitarbeiterin namentlich: Elsa Looser, die Frau des Gründers, arbeitete dort als Sekretärin. Heute beschreibt die Standorte-Seite den Hauptsitz Vilters als "administrative Zentrale von ELCO und die zentrale Drehscheibe für Ersatzteile", nicht ausdrücklich als laufende Fertigungsstätte, weshalb sich zur heutigen Produktion selbst keine Aussage machen lässt.

Zur Grösse des Unternehmens nennt ELCO auf verschiedenen Seiten mehrere Zahlen, die sich nicht ohne Weiteres zu einem einzigen Bild zusammenfügen: Die Portraitseite spricht von über 800 Mitarbeitenden insgesamt und über 400 "Expertinnen & Experten an der Servicefront", während die Startseite 670 "Wärmeexpertinnen und Wärmeexperten in der Schweiz" nennt. Die Standorte-Seite wiederum beziffert allein für den Hauptsitz Vilters 370 Servicetechniker:innen und 75 Verkaufsmitarbeitende, die dort regelmässig geschult werden, zusätzlich zu den 4 Regional- und Servicecentern in Winterthur, Aarburg, Puidoux und Bedano, von denen aus laut eigener Aussage "über 400 Fachleute" das "schweizweit dichteste Servicenetz" betreiben. Die Portraitseite nennt zudem eine Geschäftsleitung aus 10 Mitgliedern und listet sie namentlich, inklusive der 4 Regionalleitungen; die dazugehörige Fliesstextbeschreibung spricht von den Regionen "Nord, Mitte, West und Ost", die tatsächlich genannten Regionalleiter decken jedoch Ost, Mitte, West und Süd ab, nicht Nord. Dieser Widerspruch steht so auf der Seite und wird hier wiedergegeben, nicht aufgelöst. An reinen Kennzahlen nennt die Startseite ausserdem 460'000 in der Schweiz installierte Wärmeerzeuger, über 286'000 zufriedene Kundinnen und Kunden sowie 960 Serviceeinsätze pro Tag, bei durchgehender 24-Stunden-Erreichbarkeit des Service unter der Nummer 0848 808 808. Verkaufsanfragen laufen über 0844 44 33 23.

Die publizierten Referenzberichte zeigen, wie unterschiedlich die Einsätze in der Praxis aussehen. In Wädenswil ZH ersetzte eine Propan-Wärmepumpe von ELCO eine zunächst mit Holz, später mit Strom betriebene Heizung in einem Hausteil, wobei laut Bericht auch neue Heizkörper samt Verrohrung eingebaut werden mussten. In Flüelen wurde eine AEROTOP® SG in einer ehemaligen Teigwarenfabrik eingesetzt, deren enge und steile Zufahrt eine Anlieferung per Helikopter nötig machte. Der Schweizer Schwimmer Noè Ponti liess laut ELCO-Blog bei der Erweiterung und Sanierung seines Elternhauses eine AEROTOP® SPK 16 einbauen. Und in einem Zirkuswagen des Circus Mugg übernimmt laut Blogbeitrag ebenfalls eine ELCO-Wärmepumpe die Heizung.

Zur eigenen Servicemannschaft gehört auch die Ausbildung: Die Website führt eine Berufslehre bei ELCO und eine eigene Ausbildung zum Servicetechniker beziehungsweise zur Servicetechnikerin als eigene Programme auf. Ein Blogbeitrag beschreibt, wie "zahlreiche ELCO Servicetechniker, die ihre Sporen auf Öl- und Gaskesseln verdient haben", freiwillig eine Weiterbildung machen, weil immer mehr Heizungen auf erneuerbare Energieträger umsteigen. Ein weiterer Beitrag nennt einen Servicetechniker beim Namen, Ljirigzon Selmani, der laut Bericht bei schlechtem Wetter mit der Seilbahn zu einer Kundin unterwegs war, ein Hinweis darauf, dass ein Teil des "dichtesten Servicenetzes" tatsächlich auch schwer erreichbare Berglagen abdeckt. Eine weitere Referenz betrifft ein modulares Holz-Zweifamilienhaus in Vinelz BE, das laut Bericht mit einer ELCO-Heizung ausgestattet wurde, als Beispiel dafür, dass ELCO nicht nur klassische Sanierungsfälle, sondern auch neuere Bauweisen beliefert.

Über die reine Wärmepumpe hinaus bietet ELCO ein eigenes App-Ökosystem namens REMOCON® NET zur Steuerung und Optimierung der Heizung sowie mehrere Serviceformen: Wartungsverträge, Regiewartung, Boilerreinigung und den separaten Abruf einer Inbetriebnahme. Wer sich für den Markt allgemein interessiert statt für ein einzelnes Produkt, kann laut Website den Newsletter "ELCO Inside" abonnieren, der laut eigener Beschreibung 3 bis 4 Mal jährlich über ungewöhnliche Referenzobjekte und über Entwicklungen im Heizungsmarkt informiert. Auf der Sponsoring-Seite tritt ELCO als "Official Partner Referees Swiss Ice Hockey" auf und unterstützt zusätzlich regionale Jugend- und Sportvereine.

Für Hausbesitzer, die noch keinen Installationsbetrieb im Blick haben, führt die Website eine eigene Rubrik "Ihre neue Heizung" mit den Unterpunkten "Sanierung in 5 Schritten", "Bedürfnisse & technische Abklärungen", "Heizen mit einer Wärmepumpe" und einer "FAQ zur Heizungssanierung", also Orientierungsinhalte für die Zeit vor dem ersten Kontakt mit einem Fachpartner. Zum Zeitpunkt der Prüfung bewarb die Website zudem einen "Wärmepumpen Abverkauf" auf der Startseite, ohne im eingesehenen Text weitere Angaben zu Modellen oder Rabatthöhe zu machen.

Für einen Installationsbetrieb ist der auffälligste Unterschied zu den webshop-artigen Anbietern in dieser Kategorie das eigene Produktprogramm über mehrere Energieträger hinweg (Wärmepumpe, Gas, Öl, Solarthermie, Speicher, Brenner) unter einem einzigen Fachpartnerlogin, gepaart mit einer Serviceorganisation, die eigenen Angaben zufolge die dichteste der Schweiz ist. Für einen Hausbesitzer ist der Name durch die Kombination aus überregionaler Grösse und lokalen Servicecentern in allen Landesteilen greifbar: Wer eine ELCO-Wärmepumpe erwägt, kann sich über die 4 Regionalcenter oder über den Fachpartner vor Ort an das Unternehmen wenden, findet aber auf den eingesehenen Seiten keinen Online-Checkout, sondern durchweg ein Kontaktformular oder eine Telefonnummer als nächsten Schritt.